Микел Артета призова шокирания Арсенал да приеме голямото изпитание за характер, докато отборът се стреми да се възстанови от два съкрушителни поражения преди четвъртфиналната среща в Шампионската лига срещу Спортинг Лисабон в Tuesday.
Отборът на Артета претърпя изненадващо поражение с 2:1 от втородивизионния Саутхемптън на четвъртфиналите за Купата на ФА в събота, две седмици след загубата с 0:2 от Манчестър Сити на финала на Купата на Лигата.
“Топчиите” гонеха безпрецедентен квадрупъл, докато мечтите им за вътрешни купи бяха съкрушени по болезнен начин.
Унизителната загуба от Саутхемптън беше едва петото поражение на Арсенал през сезона и белязва първия път, когато отборът е победен в два последователни мача в настоящата кампания.
Спадът на Арсенал потопи дългострадащите фенове на клуба в период на самоанализ. Северните лондончани не са спечелвали трофей от Купата на ФА през 2020 г., а три поредни второ място в Премиър лийг породиха съмнения относно способността им най-накрая да спечелят сребро.
Артета е убеден, че Арсенал може да се справи с нарастващия натиск при опита да спечели Шампионската лига за първи път, докато се стреми най-накрая да вдигне трофея на Премиър лийг след 22-годишно чакане.
“През сезона винаги има моменти, обикновено два или три. Това е първият момент, в който се намираме с определено ниво на трудност”, каза Артета.
“Ние казваме, че е трудно, когато ще играем четвъртфиналите на Шампионската лига и в надпреварата за лигата. Ако това е труден период, вярвам, че има много други, които са много по-трудни, така че нека се изправим, направете се удобно и се представете така, както го правихме през целия сезон.”
“КРАСИВ ПЕРИОД”
Артета знае, че Арсенал е в силна позиция в двете надпревари — пътуват до Лисабон като фаворити срещу Спортинг и държат предимство от девет точки пред второто място Манчестър Сити в Премиър лийг.
“Обичам моите играчи. Това, което направиха за девет месеца, няма да ги критикувам, защото загубихме мач по начина, по който те влагат телата си в абсолютно всичко”, каза Артета.
“Ще ги защитавам повече от всякога. Някой трябва да поеме отговорността. Това съм аз и имаме най-красивия период от сезона пред нас.”
Арсенал ще черпи вдъхновение и от разгрома с 5:1 над Спортинг в груповата фаза на Шампионската лига миналия сезон, когато шведският им нападател Виктор Гьокерес играеше за португалския клуб.
Гьокерес претърпя труден старт в първия си сезон с Арсенал след преминаването си в Емирейтс Стейдиъм миналата година. Но напоследък той се е утвърдил като влиятелна фигура, отбелязвайки изравнителния гол срещу Саутхемптън и вкарвайки два пъти при победата в северния лондонски дерби срещу Тотнъм.
Гьокерес също така отбеляза закъснялия победен гол на Швеция срещу Полша в плейофите за класиране на Световното първенство.
Но двойната кандидатура на Арсенал е в опасност да бъде осуетена от контузии — Деклан Райс и Букайо Сака се надпреварват да се възстановят навреме за мача срещу Спортинг, след като пропуснаха срещата със Саутхемптън и последните приятелски мачове на Англия.
Габриел Магальяеш също е под въпрос, след като централният защитник беше принуден да напусне терена с контузия на коляното срещу Саутхемптън.
Полузащитникът на Арсенал Кристиан Норгор отбеляза оптимистична нотка пред лицето на трудностите.
“Посланието е да имаме позитивен език на тялото, да разговаряме с нашите съотборници и с треньорския щаб. Сега не е времето да ходим с наведени глави прекалено дълго”, каза Норгор.
“Нормално е да сме разочаровани и да анализираме какво се е объркало, но след това трябва и да гледаме напред, защото предстоят толкова много важни мачове за този клуб.”
