Новак Джокович в сълзи: „Докато съм жив, ще почитам името му…“ Тенисистът се разплака, след като гледа емоционално видео на гигантския екран, след последната си победа.
След поредната си победа „Ноле“ се разплака след мача, докато гледаше видеоклип в памет на бившия си треньор и ментор Никола Пилич, който почина по-рано тази година на 86-годишна възраст. След победата си във втория кръг на Гръцкото първенство в Атина, 38-годишният сърбин не можа да сдържи емоциите си. Сръбската суперзвезда, която в момента е пета в света от ATP, беше тренирана от Пилич от 12-годишна възраст и описа покойния тенисист като част от семейството си, в интервюто което даде след мача. „Чувствам това“, каза той, визирайки неутешимите си сълзи, „но той беше повече от ментор и треньор, той беше част от моето семейство, за мен и братята ми. Определено нямаше да бъда това, което съм днес, без него“, каза Джокович под аплодисментите на публиката.
„Той беше моят баща в тениса.“ Десеткратният шампион от Откритото първенство на Австралия, който държи 24 титли от Големия шлем на сингъл, по-късно описа Пилич като свой „баща на тениса“. „Той беше като моя баща в тениса, както обичам да го наричам. Някой, който изигра фундаментална и незаменима роля в моето развитие като тенисист и като личност. Беше много тъжна новина, когато научих, че е починал преди няколко месеца“, каза Джокович пред ATP. „Но от добрата страна, наследството, което ми остави, както и този спорт, никога няма да избледнее, никога няма да умре. Докато играя тенис и докато съм жив, ще почитам името му. И тази вечер беше начин да му отдам почит и съм сигурен, че сега и за напред, хората ще знаят влиянието, което Ники е оказал върху света на тениса и върху света на спорта. Той го заслужава.“ „Той беше много специален човек“, каза сръбският тенисист.
Пилич, роден в Сплит, Хърватия, е представял Югославия като играч и по-късно става един от най-успешните треньори в света на тениса. Той е ръководил няколко играчи, които са достигнали топ 10 в световната ранглиста и са довели множество нации до титли от Купа Дейвис.
Церемонията по награждаването се проведе веднага след победата на Джокович в три сета над Алехандро Табило, на която присъстваха няколко представители на Академия Пилич. Джокович, поставен под номер едно и пропуснат в първия кръг на турнира на закрито на твърди кортове, спечели със 7-6 (7/3), 6-1 срещу 89-ия си опонент в ранглистата на осминафиналите.
Днес Джокович ще се изправи срещу португалеца Нуно Борхес, поставен под номер шест, който се справи и победи американския квалификант Елиът Спицири с 5-7, 6-3, 6-4.
