Футболът е най-популярният спорт в света и Европа винаги е била в центъра на неговото развитие. Докато Световното първенство по футбол е най-престижният международен турнир, на континентално ниво Европейското първенство е върховното състезание. Но кой е първият голям европейски турнир по футбол и каква е неговата история?
Началото на европейските турнири
Идеята за създаването на голям европейски футболен турнир възниква още през 1927 г., когато френският журналист и ръководител на Френската футболна федерация Анри Делоне предлага създаването на първенство, което да включва най-добрите национални отбори от Европа. По това време вече съществуват турнири като Британското домашно първенство (между Англия, Шотландия, Уелс и Северна Ирландия) и Купата на Централна Европа (между Австрия, Унгария, Италия, Чехословакия и Швейцария), но те не включват целия континент.
Анри Делоне е убеден, че Европа се нуждае от мащабен турнир, подобен на Световното първенство, организирано от ФИФА. За съжаление, той не успява да доживее реализацията на тази идея, но нейното развитие е продължено от УЕФА (Съюзът на европейските футболни асоциации), създаден през 1954 г.
Първото Европейско първенство – Евро 1960
Официалното начало на първото Европейско първенство е поставено през 1960 г., когато УЕФА организира Купата на европейските нации (по-късно преименувана на Европейско първенство). Турнирът се провежда във Франция и включва само четири отбора в заключителната фаза – Съветския съюз, Югославия, Франция и Чехословакия.
Форматът на първото Европейско първенство е доста различен от днешния. Общо 17 отбора се записват за участие, но големи футболни нации като Англия, Италия и Западна Германия отказват да участват, смятайки турнира за незначителен.
Надпреварата започва с двустепенни елиминации, като всяка двойка играе мачове на разменено гостуване. След квалификациите остават четири отбора, които се класират за финалната фаза във Франция.
Финалната фаза
Полуфиналите и финалът се играят на френска земя. В първия полуфинал Съветският съюз побеждава Чехословакия с 3:0, а във втория Югославия надделява над Франция с драматично 5:4. Това води до финал между Съветския съюз и Югославия.
Финалът се играе на 10 юли 1960 г. на „Парк де Пренс“ в Париж. Мачът завършва 2:1 в полза на Съветския съюз, като звездата на съветския отбор, вратарят Лев Яшин, изиграва ключова роля за победата. Решаващият гол е отбелязан от Виктор Понеделник в продълженията, което носи първия европейски трофей на Съветския съюз.
Наследството на първото Европейско първенство
Въпреки че Евро 1960 не е с толкова голям мащаб, колкото днешните турнири, то поставя основите на една от най-престижните надпревари в световния футбол. С течение на времето форматът на турнира се разширява, първо до 8 отбора през 1980 г., след това до 16 отбора през 1996 г., а от 2016 г. вече участват 24 отбора.
Днес Европейското първенство е вторият най-голям футболен турнир след Световното първенство и събира милиони зрители от цял свят. Играчите мечтаят да спечелят този трофей, а феновете очакват с нетърпение всеки следващ турнир.
Първият голям европейски турнир по футбол е Европейското първенство 1960, което поставя началото на една славна традиция. Въпреки че първото издание е малко по мащаб, то бележи началото на един от най-престижните футболни турнири. Днес Евро е кулминация на европейския футбол, а всяко издание добавя нова глава към богатата история на футбола.
